WASHINGTON, 21 feb (Xinhua) — Más estadounidenses mueren cada año como resultado de la hepatitis C que de causas relacionadas con el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), se indicó en un informe dado a conocer hoy por investigadores de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).

La hepatitis C causó la muerte de 15.100 estadounidenses en el 2007, lo que representa el 0,6 por ciento de todos los fallecimientos ese año, indicaron los investigadores en su informe, el cual es publicadno en los Anales de Medicina Interna. Esta cifra contrasta con los poco más de 12.700 fallecimientos relacionados con el VIH.

Las cifras se basan en actas de defunción y casi con certeza subestiman la magnitud real, indicaron los CDC.

Los investigadores también encontraron que tres cuartas partes de las muertes por hepatitis ocurrieron en personas de edad mediana de entre 45 y 64 años de edad.

Se estima que 3,2 millones de estadounidenses tienen hepatitis C, la cual puede conducir al cáncer de hígado. Al igual que el VIH, la hepatitis C es transmitida a través del contacto con sangre contaminada, más comúnmente a través de compartir agujas empleadas con drogas.

Además, al igual que el VIH, la enfermedad puede transmitirse por medios sexuales, pero esto no es tan común en la hepatitis C. La mayoría de las personas no sabe que tiene la enfermedad hasta décadas más tarde cuando exámenes de sangre de rutina detectan daños en el hígado provocados con el tiempo por el virus de la enfermedad.